近日，太湖鼋头渚景区迎来了一位特殊的客人，他叫冯惠群，曾是无锡市旅游局首任局长，如今享誉盛名的“中华第一赏樱胜地”与他有着千丝万缕的关系。站在“中日樱花友谊林”的纪念碑前，冯老感慨万千，“1988年3月1日，是这块纪念碑设立的日子，那一天很热闹。”
冯老先后担任无锡市国际旅行社经理、无锡市外事办公室副主任、无锡市旅游局首任局长以及江苏省旅游局局长。“距离上一次来鼋头渚看樱花，已经有三个年头了 。”冯老表示，每年都想来看看，但是又怕人多拥挤，只好放弃。在樱花谷中，大伙一边走一边看，冯老脑海中回忆的画面也越来越清晰。当年，由长谷川清巳为团长、坂本敬四郎为顾问的日本民间友好访华团一行27人，从杭州来到无锡，入住太湖饭店西楼。交谈中对方提出有意在无锡一带开发一个具有纪念意义的项目。“我当时考虑到樱花为日本国花，而鼋头渚长春桥周围就种植了不少樱花，为此建议他们在无锡建一个樱花林，日方听说后也表示赞同。”冯老回忆道，第二天，市园林局商定了一个方案，需要树苗3000棵，分植在鼋头渚1500棵、梅园500棵、新运河沿岸1000棵，以鼋头渚为主。
1988年3月1日，在无锡鼋头渚公园鹿顶山山坡上举行植樱仪式。1989年4月、1990年4月，日方先后有400多人前来参加植樱活动，3年内日方共来锡2000余人次，与无锡园艺人员一起进行植樱活动，全面实现了植樱造林目标。冯老笑着说，鼋头渚种植的大部分樱花均为日本的名贵品种，比如，染井吉野、仙台枝垂、关山、松月、普贤象、郁金等。
而中日友好樱花林的建成，吸引了大批日本友人访锡，在随后的20多年时间里，每到樱花盛开时节，都会有大批日本友人组团来锡，最高峰时还动用了樱花团专列，前后来锡的日本友人累计多达几十万人次。而《无锡旅情》这首歌曲，也是因此而生，甚至在上世纪80年代中期成为日本广为流传的一首歌。歌曲的演唱者日本歌星尾形大作，1986年第一次来无锡，此后，到2012年，尾形大作先后三十余次到访无锡，用他的话来说，他深深喜爱着无锡，喜爱着无锡太湖。
冯老告诉记者，“长春桥本身就种植了不少樱花，这要追溯到上世纪30年代。”据了解，对鼋头渚进行了最初开发的杨翰西早年曾经留学日本，他十分喜欢樱花。现在位于长春桥两旁樱堤上的樱花就是当年由杨翰西亲自种植。“充山至七十二峰山馆的干道上现在仍保留着的数株樱花，也为当年杨翰西所植，其中最大的一株樱花树树干胸径已达46公分，被称为樱花树王。”鼋头渚景区负责人表示长春桥“长春花漪”景点为鼋头渚十大景点之一。
如今鼋头渚种植有68个樱花品种的樱花树3万余株，种植面积已经是原先的10多倍，是目前国内规模最大、品种最全的樱花观赏基地，为“世界三大赏樱胜地”之一。
（晚报记者 璎珞）
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